Henry David Thoreau

Henry David Thoreau 1817-ben született az amerikai Concordban. Már egészen fiatalon megértette, hogy az emberi civilizáció tulajdonképpen csak pusztítója a természetnek, s az emberi élet nem képes igazi harmóniát teremteni a természettel. Hogy ezt bizonyítsa, egy maga építette kunyhóba vonult vissza és igyekezett a legegyszerűbb életet élni. Ezért úgy tartják, Ő volt az első amerikai környezetvédő.
A gazdálkodás mellett a társadalmat tanulmányozta, s megalkotta a Polgári Engedetlenség fogalmát. Ennek gondolatai váltak sarokkövekké Mahátma Gandhi filozófiájának is.

Elképzelése szerint a Polgári Engedetlenség egy magasabb rendű törvény, mely alapján minden embernek kötelessége megtagadni az uralkodó hatalommal történő együttműködést és elviselni az ezzel járó büntetést, ha az állam igazságtalan politikát folytat.
Gandhi szerint a Polgári Engedetlenség az ember veleszületett joga, mellyel csak akkor szabad élni, ha más demokratikus lehetőséget már kipróbáltak.

A demokráciában a köz hatalmának elsődleges feladata, hogy védje polgárainak szellemi és anyagi javait. Ha ezt a feladatát nem teljesíti, a törvényeket a maguk céljaira alakítja s ezzel megsérti a társadalmi igazságosság elvét, akkor a polgároknak morális kötelessége a hibákra rávilágítani. Ha a közhatalom ezt figyelmen kívül hagyja, akkor a polgároknak még a törvények megsértése útján is nyomást kell gyakorolnia a mindenhatónak hitt közhatalomra, hogy működését visszaterelje a társadalmi igazságosság medrébe.

A Polgári Engedetlenség fokozatai:
a) Nem engedélyezett békés tüntetés, tiltakozás a közigazgatás tevékenysége ellen:
       tiltott ülősztrájk
       tiltott útlezárás
       létesítmények, területek önkényes elfoglalása
       közigazgatási intézmény rendezvényének megzavarása
b) a közigazgatási törvény, rendelet vagy utasítás megtagadása:
       a közpénz befizetésének megtagadása
       a katonai szolgálat megtagadása
c) a meglévő közigazgatás és a közintézmények semmibe vétele és helyettük új létrehozása.